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ポリマーブラシで低摩擦のさらなる高みへ
2025.07.16
最先端の表面処理でさらなる高みへー。NOKの主力製品であるオイルシールやOリングをはじめとしたシール製品は、液体や気体を漏らさない密封（シール）性と、機械の省エネルギーに貢献する低摩擦性というトレードオフにある性能の両立を求められる。この性能を高めるため、湘南R&Dセンター（神奈川県藤沢市）を中心に表面機能、材料、形状などの研究開発を日々進めている。近年は世界的に注目される表面処理技術であるポリマーブラシの研究にも取り組む。短期的な成果だけでなく、中長期的な視野での研究を行い、シール製品の性能向上を追求する。
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接着剤の自社開発で差別化
2025.06.16
NOKの主要製品の一つであるオイルシールは、基本はゴムと金属環、バネを組み合わせてできている。これら異なる材料を一体化するのに接着剤が用いられる。しかしゴムと金属といった異種材料の接着は難易度が高く、さらにオイルシールが使用される環境に対応する必要がある。例えば、100度C超の高温下でも耐熱性や耐油性などを備えつつ、接着耐久性が求められる。NOKはこうした性能や仕様を実現するため、接着剤を60年以上自社開発してきた。
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ものづくりに関わる物性を評価　さらなる効率化狙う
2025.02.27
オイルシールやＯリングの製造においては、さまざまな原料を組み合わせて狙った性能や物性を持たせる。完成品については、できあがった製品を評価しデータを取る。原材料も、原材料のメーカーが評価したデータがある。だが、原料を混ぜ合わせたり加工したりした段階の、製品になる手前である中間品がどんな物性を持つのか、というデータはあるのだろうか。中間品のデータは製品開発や生産技術の確立には不可欠なものであり、製造業の中核を担う。NOKは約20年前から中間品の加工特性を独自で測定しており、対象の製品や範囲を広げて生産効率の向上や競合他社との差別化につなげようとしている。
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データ活用でユーザーに新たな価値を提供
2025.01.24
NOKは84年の歴史の中で、主力のオイルシールに関する材料や製品機能、構造設計、生産などの知見を蓄えてきた。そうした知識や技術などのデータをデジタル化して分析・活用することで、自社の効率化だけでなく、変化するユーザーニーズへ迅速に応えるよう、さまざまな取り組みを進めている。データ活用に欠かせないのが人工知能（AI）だ。資本・技術提携先の独フロイデンベルググループのデータサイエンス部門とも協力し各種効率化に挑んでいる。
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グループの特長生かしFPCの細胞分離デバイスを開発
2024.10.28
NOKは2041年に創立100周年を迎える。その時期に花開くような重点テーマの一つとして生命科学や医療などのウェルネス分野を定めた。同分野の中で、NOKグループ各社の得意な技術を生かし、シナジーを生み出せる製品としてフレキシブルプリント基板（FPC）を使った細胞分離技術の実用化を目指している。FPCはNOKグループで電子部品の製造販売を手がけるメクテック（東京都港区）の主力製品であり、グローバルでもリーディングカンパニーとして知られる。FPCの利点を生かした細胞分離デバイスの研究開発を進める。
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ゴムの技術で水素社会を実現へ
2024.10.08
水素利活用の促進が叫ばれている。カーボンニュートラル（温室効果ガス〈GHG〉排出実質ゼロ）の実現が世界の産業全体の命題となる中、二酸化炭素（CO2）を生まないエネルギー源として水素やアンモニアが注目されている。アンモニアも水素を使うことから、次世代エネルギーとしての水素への期待は特に大きい。
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自動車の変化に対応新技術でアピール
2024.05.15
創業90周年にあたる2031年度に連結売上高で1兆円を目指すNOK。自動車業界は100年に一度の大変革期のまっただ中にあり、同業界に製品供給する同社も変革を迫られている。こうした中、同社は、5月22日からパシフィコ横浜（横浜市西区）で開かれた自動車技術関連の展示会「人とくるまのテクノロジー展2024」で、電動化やカーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ）といった社会課題解決に寄与する製品・技術を提案。4月に国内外のグループ会社92社統一のコーポレートアイデンティティー（CI）を発表した同社。グループで培ったノウハウや技術を結集した目玉展示を紹介する。
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材料、形状のノウハウ生かし、電動車の安全・安心を実現
2023.10.25
電動車（xEV）の開発では、熱マネジメントや電磁波によるノイズなど新たな課題が山積する。NOKはシール製品の開発で培った材料配合技術と形状設計技術の両面から、高機能を実現する電動車向け製品をラインアップ。顧客の期待に応えるため、幅広い部材や製品を提案している。NOKの電動車向け製品について、渡辺純一 NOK R&D 技術企画部 Mobility商品企画課専門主事補と谷岡正浩 NOK R&D 技術企画部 Mobility商品企画課課長に話を聞く。
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ニーズに応えるソリューションを迅速に提供する～統計学的手法を活用した材料配合～
2023.08.08
NOKは長年、時代の変化に合わせてニーズに応えてきた経緯から、計8万8000種類ものゴム材料の配合レシピを蓄積している。現在はそのデータを元に統計学的手法を活用し、新しい材料配合の最適化を行っている。この手法は、開発期間の短縮に繋がり、自動車の燃費性能向上や電動化といった激しい環境変化の中でも、ニーズに迅速に対応できる武器となっている。
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見えないものを見るために～分子レベルまで可視化する分析技術～
2023.08.03
NOKは、世の中のニーズを満たすさまざまな特性を持ったゴムを生み出せる技術力が強みであり、その根幹には高い分析技術がある。分子レベルでゴムを可視化し理解することで、安全・安心な製品の開発につなげている。
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そもそもゴムとは？～ゴムの構造と自己修復するゴム～
2023.07.31
NOKの主力製品であるオイルシールは、主にゴムを材料にしている。世の中のニーズに合わせて多岐にわたる機能をオイルシールに持たせることができたのは、NOKが長年独自にゴムの研究を続けてきたためだ。そもそもゴムとは、どんな材料だろうか。NOKが取り組んできたゴムの研究を紹介する。
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先進技術にも適材適所の製品を提供するNOK～自動車の電動化に対応～
2023.06.19
NOKの最大顧客である自動車業界は、100年に1度と言われる変革期にある。CASE（コネクテッド、自動運転、シェアリング、電動化）といった先進技術の普及や、カーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ）といった地球規模のテーマへの対応が自動車業界に求められており、NOKもそれらテーマに応える適材適所の製品開発を進め、急激な変化の中でも生き残りを図ることが必要になっている。
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シール技術をニーズに応じて適材適所へ～自動車を支えるNOK～
2023.06.19
NOKは日本で最初のオイルシールメーカーであり、自動車や建設機械、農業機械、電機など幅広い産業へ高い性能、品質の製品を提供している。オイルシールは、回転、往復といった運動を繰り返すエンジンやギアなどに使われる。油や液体、気体を外に漏らさず、かつ回転や往復の運動を滑らかに保つ役割を持つ。自動車をはじめとするユーザーにとって、脱炭素化が重要テーマとなり、オイルシールにも従来より高い性能を持つことが求められている。NOKは長年培ってきた技術力を駆使し、どのオイルシールにも最適な機能を持たせるべく、研究開発を進めている。
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オイルシールが成り立つ根幹～潤滑と密封の2つのメカニズムとは～
2023.06.19
NOKが得意とするオイルシールは、油や液体、ガスを密封する機能を持ち、かつ潤滑作用で回転軸やピストンなどの部材の運動を妨げない（低摩擦を実現）特徴を持つ。さらに、自動車のエンジンやモーターで使うオイルシールは交換なしで10年、10万キロメートル走行に耐えている。ではなぜ、回転、往復する部材とシールの間から油などを漏らさない、という密封性を維持しつつ低摩擦を長く保つことができるのだろうか。それは、あまりに都合が良すぎると思えてしまうが、低摩擦を実現する「潤滑」とシール部材を漏らさない「密封」の二つのメカニズムが両立しているためだ。どんなメカニズムなのか解説する。
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エンジン用と異なる進化を遂げる～オイルシールと形状設計技術～
2023.03.01
NOKの主力製品であるオイルシールは、密封対象や、装着する相手軸の大きさ、動きなどで形状や素材、構造が大きく異なる。NOKが扱うオイルシールは約6万種で多くが一品一様だ。オイルシールは自動車に数多く採用されている。だが、エンジンに使うものと、駆動系に装着するものでは求められる特性は全く違うため、同じオイルシールという名称でも中身は別の製品だ。例えば、ホイール付近にあるハブベアリング用オイルシールは独自の進化を歩んでいる。

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